Mauá

Ruas de Porto Alegre: nomes e personagens XX

Confira, nesta série, a história daquelas pessoas que emprestaram seu nome para batizar as ruas do centro de Porto Alegre

Em uma história que se confunde com a do império, a vida de Irineu Evangelista de Sousa é marcada pelo pioneirismo. E essa marca só pôde ser atingida mediante muito trabalho, desde que deixou Arroio Grande (RS), ainda na infância, começou a trabalhar no comércio do Rio de Janeiro.

Seu primeiro empreendimento foi uma empresa de fundição, em Niterói, que transformou num estaleiro. Aproveitou para aplicar seu ideal abolicionista, libertando os escravos da empresa e contratando-os como funcionários. O lucro do estaleiro motivou Irineu a ganhar dinheiro sobre esse capital. Assim, foi fundador de diversos bancos. Destacam-se o segundo Banco do Brasil e o Banco Mauá, que se alastrou pelo mundo, com filiais em Londres, Paris e Nova York, além, naturalmente, das principais capitais brasileiras.

O grande empreendimento de sua biografia, todavia, se deu na década de 50 do século 19. Irineu deu inicio, na época, a construção da primeira estrada de ferro do país, que, no projeto inicial, ligaria o Rio a Minas Gerais. Na inauguração, em 1854, Irineu recebeu de Dom Pedro II o título de Barão do Mauá, nome do local onde a ferrovia começava. Também ajudou na construção da estrada de ferro Olinda-Recife e Santos Jundiaí.

Ainda foi deputado federal pelo Rio Grande do Sul e foi condecorado com o título de Visconde. Morreu em 1889, aos 76 anos.

Fontes: pt.wikipedia.org
Mauá: Imperador do Brasil, Jorge Caldeira, Companhia das Letras
Guia Histórico de Porto Alegre, de Sérgio da Costa Franco, Editora Ufrgs

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